فرانسوا فیلیپ شامپین وزیر نوآوری، علم و صنعت روز پنجشنبه 25 فوریه گفت که کانادا یک فضانورد را در سال 2023 به عنوان بخشی از مأموریت ناسا موسوم به آرتمیس 2 به نزدیکترین همسایۀ زمین خواهد فرستاد.
شامپین طی یک توئیت گفت: «اکنون رسمی شده است! کانادا به ایالات متحده در اولین مأموریت با سرنشین خود به ماه بعد از 50 سال ملحق می شود!»
توئیت شامپین نتیجۀ امضای پیمان موسوم به پیمان دروازه (Gateway Treaty) بین آژانس فضایی کانادا و ناسا در ماه دسامبر گذشته است.
تحت این پیمان، کانادا بخشی از مأموریت آرتمیس 2 خواهد بود که اولین مأموریت دارای سرنشین به ماه از سال 1972 به سو است. توافق بین این دو آژانس فضایی، همچنین دومین پراوز برای یک فضانورد کانادایی به دروازۀ ماه (یک ایستگاه فضایی برنامهریزی شده در مدار ماه است و از آن به عنوان یک هاب ارتباطی برقدار شده با نور خورشید، آزمایشگاه عملی، ماژول اسکان موقت و فضای نگهداری سطح نوردها و سایر رباتها استفاده میشود) است.
در عوض کانادا دروازۀ ماه را به سیستم کانادا آراِم3 (Canadarm3) مجهز میکند که یک سیستم رباتیک بسیار خودکار است و از هوش مصنوعی برای انجام وضایف مورد نیاز در گردش به دور ماه بدون دخالت انسان استفاده میکند.
یک تصویر مفهومی از بازوی رباتیک بزرگ کانادا آراِم3. منبع: CSA, NASA
دروازۀ ماه بسیار از ایستگاه فضایی بینالمللی کوچکتر خواهد بود که به دور زمین میچرخد. همچنین از آن به عنوان یک آزمایشگاه فضایی استفاده خواهد شد، و یک بستر آزمایشی بری فناوریهای جدید و پایگاهی برای فرود و اکتشاف بر ماه ایفای نقش میکند، و به احتمال زیاد به عنوان پایگاهی برای ماموریت به مریخ مورد استفاده قرار خواهد گرفت.
همانند ایستگاه فضایی بینالمللی، «دروازۀ ماه» به صورت مرحله به مرحله توسط پرتابهای ناسا و همچنین پرتابهای تجاری تکمیل خواهد شد.
بر اساس بیانیههای آژانس فضایی کانادا، دو بخش اولِ دروازۀ ماه که شامل منبع انرژی و بخش پیشرانه و ایستگاه سکونت و تدارکات (HALO) آن است، با هم دیگر در سال 2023 به فضا پرتاب خواهد شد، و ماژولهای دیگر پس از آن اضافه خواهند شد.
برنامه آرتمیس قصد دارد فضانوردان، از جمله اولین زن را تا سال 2024 بر ماه فرود بیاورد و یک سنگ بنا برای ارسال انسان به مریخ باشد.
درست هشت سال پس از آنکه یوری گاگارین، فضانورد شوروی اولین انسانی بود که در 12 آوریل سال 1961 به مدار زمین رفت، ناسا در 20 ژوئیه 1969 سال، در جریان مأموریت خود موسوم به آپولو 11، دو فضا نورد را بر روی ماه فرود آورد.
بعد از آپولو 11 ناسا پنج مأموریت سرنشین دار دیگر را بر روی ماه فرود آورد که آخرین آن آپولو 17 بود که در دسمابر 1972 بر روی سطح ماه فرود آمد.
کانادا چهار کاندید را برای شرکت در این مأموریت دارد: فضانوردها جرمی هانسن، دیوید سنت ژاک، جاشوا کوتریک و جنی سایدی گیبونز. کوتریک، و سایدی گیبونز فارغالتحصیلان جدید فضانوردی هستند. سنت ژاک تنها عضو این گروه فعلی است که به عنوان عضوی از ایستگاه بین المللی فضایی در سالهای 2018-2019، به فضا رفته است.